Статьи

У людей золото часто ассоциируется с солнцем. Причиной этого является, во-первых, его цвет, а во-вторых, само название металла. Латинское aurum сопоставимо с aurora – солнечный восход; к этому по смыслу близок и индоевропейский корень «гел», трансформировавшийся в английском и немецком в «голд», и славянское «зол», которое также, возможно, ведет свое начало от «солнца».

Алхимики средневековой Европы проявляли необычайное рвение в попытке превратить в золото другие металлы, например, ртуть. В 1586 г. чудо-доктор и алхимик швейцарец Турнейсер, находясь в Риме, опустил на глазах у изумленной публики раскаленный железный гвоздь в красную протраву – к восторгу присутствующих часть, побывавшая в растворе, превратилась в золото. Путешествующий в 1730 г. по Италии ученый И. Кейслер разгадал секрет того чудесного превращения, обнаружив, что весь фокус заключался в незаметной пайке. Просто-напросто перед демонстрацией золотое острие было покрыто специальной краской, которая сходила, как только оказывалась в растворе. Разумеется, не все среди алхимиков были шарлатанами, и многие из них искренне заблуждались, веря в то, что ртуть можно превратить в золото.

Золото – один из трех благородных металлов. Известно, что золото символизирует солнце, поэтому оно издавна обозначалось алхимическим знаком «точка в круге». Rex metallorum (царь металлов), а именно так называли золото алхимики, был известен во все времена и почти всюду принадлежал к наиболее дорогим материалам. Для чистого золота в слитках характерен желтый цвет, но интересно отметить, что при получении его в виде порошка из растворов солей при помощи различных восстановителей цвет его меняется от темно-фиолетового до красного, а в тонких листочках оно кажется на просвет синевато-зеленым. Золото мягче серебра, но тверже олова, ковкость его очень велика, выше других металлов: из него получают листочки до 0,00009 мм толщиной, а из одного грамма золота тянут проволоку длиной 166 м! Удельный вес золота около 19,32 г/см3, и неудивительно, что его кусок размером со спичечный коробок весит полкилограмма. Ценится золото не только благодаря своей «внешности», но и вследствие того, что на воздухе и при достаточно высоких температурах оно не утрачивает своих качеств. При температуре 10630 С золото плавится и образует зеленую жидкость, способную легко переохлаждаться, а, застывая, сильно сокращается, так что не годится для тонких отливок. При сильном нагревании – в пламени гремучего газа и в вольтовой дуге – оно обращается в пар. При этом, однако, золото противостоит практически всем кислотам и растворяется только в «царской водке», селеновой кислоте и в цианистом кальции и натрии.

Во все времена золото воспринималось как металл царей, символизируя не только богатство, но и величие, совершенство, превосходство, мудрость и власть. У одного из древнейших народов Латинской Америки – ацтеков – золото считалось талисманом, излучающим божественную силу, проистекающую от солнца. Ацтеки верили, что вождь племени – Бог солнца. Во время больших праздников он должен был встречать своего отца, то есть восход солнца. Чтобы сын сиял так же, как его отец, вождя натирали маслом и посыпали золотым порошком. В таком виде он отправлялся по озеру на ритуальном плоту навстречу восходящему солнцу. Совершая праздничный ритуал, в дар солнцу приносили золотые вещи, которые бросали на дно озера. Так же, как и ацтеки, древние египтяне обожествили золото, сделав его официальным материалом для изготовления украшений и предметов быта для фараонов, сыновей бога солнца Ра.

В наши дни, разрабатывая золотоносные месторождения, человек находит чистое золото в том же самом виде, в котором его находили много тысяч лет назад: в виде кристаллов, листочков, пластинок, чешуек, проволок, а также древовидных, мохоподобных, волосистых образований или даже мельчайшей, невидимой для невооруженного глаза, пыли. Гораздо реже встречаются теперь природные слитки более или менее значительных размеров, называемые самородками, которые достигают веса до нескольких десятков килограмм. Так, к примеру, вес одного самородка, найденного в Австралии недалеко от Сиднея, 90 кг чистого золота! Принцип добычи золота фактически не изменился за последние две-три тысячи лет, хотя, безусловно, технический прогресс постоянно совершенствует способы добычи, не изобретая, однако, ничего нового. Как раньше племена ацтеков добывали золото из отложений посредством промывания песка или золотоносной земли, так и сейчас этот прием используется во всех странах, где есть значительные залежи золота: в Австралии, Африке, России, Северной Америке. Древние римляне впервые применили металлические желоба с ртутным покрытием, улавливающим самые мелкие золотые частицы, и производили грандиозные подкопы и обрушения, размывали породы водой под большим давлением, создав прообраз современных гидромониторов. По-видимому, колыбелью, а затем и крупнейшим центром золотодобычи была Африка. Достоверно известно, что в середине V тысячелетия до н.э. множество рабов добывали золото в долинах Белого и Голубого Нила, а с III тысячелетия до н.э. разработка россыпей велась уже повсеместно на территории Южной и Западной Африки. Кроме африканского материка, золотодобыча проводилась и в Азии, и, возможно, уже во II тысячелетии до н.э. в Китае чеканили золотую монету.

Драгоценные камни, ювелирные и поделочные камни – это природные минералы и/или горные породы, образованные без вмешательства человека, используемые в ювелирном деле и предметах искусства. Но для этих целей используются не только природные драгоценные камни, но и синтетические материалы, и органические вещества.

Термин «драгоценный» имеет два значения – юридическое и повседневное. Согласно закону РФ «О драгоценных металлах и драгоценных камнях» к драгоценным камням относятся: природные алмазы, изумруды, рубины, сапфиры и александриты, а также природный жемчуг в сыром (естественном) и обработанном виде. Но в повседневной жизни драгоценными камнями называют все дорогостоящие камни.

На рынке существует четыре типа камней, и геммолог должен уметь их различать. Рассмотрим их на примере алмаза:

1. Природные камни – вещества, образовавшиеся в природе без какого-либо участия человека и подвергшиеся лишь огранке и полировке (природный алмаз – минерал, представляющий собой практически чистый углерод, кристаллизующийся в кубической сингонии, с твердостью 10, показателем преломления 2,42, плотностью 3,52 г/см3).

2. Имитации природных камней – искусственные или природные материалы, имитирующие внешний вид драгоценных, ювелирных и поделочных камней или органических веществ, но отличающиеся по химическому составу, структуре и физическим свойствам (при этом некоторые свойства драгоценного камня и его имитации могут быть похожи: так, алмаз и его имитация муассанит близки по теплопроводности, оба обладают высокими показателями преломления).

3. Синтетические (искусственные) камни – искусственное вещество, частично или полностью произведенное человеком (синтетический алмаз – созданная человеком копия природного алмаза, с практически полным совпадением свойств).

4. Облагороженные камни – природные камни, свойства которых изменены с помощью различных процессов, отличных от огранки или полировки (например, облагороженными являются алмаз с заполненной трещиной, алмаз с искусственно измененной окраской).

В настоящее время в природе открыто более 4000 минералов. Из них в ювелирном деле применяется менее 350. Наиболее часто в практике геммолога встречаются несколько десятков наименований камней, вместе с искусственными материалами эта величина составляет около 100. При этом широкой публике известно всего около 20 названий.